，晓行夜宿，三天后到了圃阳镇。

看看天色，彭提辖对手下道：“我们到马铺里歇息一夜，明日一早动身，中午赶到管城县。”

身边一个小头目道：“提辖，看太阳还没落山，我们何不再赶一程，到前面驿馆歇息。马铺没什么住的地方，我们无妨，只是委屈向位客人。”

彭提辖皱了皱眉头：“现在如今京西路也不太平，还是不要晚上走路。再者说了，我们到驿馆天色已晚，他们没有准备饭食，诸多麻烦。今夜就在马铺歇了吧。”

说完，扫了张家三人一眼，吩咐手下准备。张源是叛逃到党项，彭提辖哪里会把张家子侄当作座上宾，只是上峰有令，不得不护送他们罢了。

按照正常行程，今日应该到管城县的郑州驿馆歇宿，因彭提辖在中牟县贪酒误事，耽搁了半天的脚程，只好在圃城暂住一夜。驿馆设备齐全，吃住都方便，而且彭提辖公务在身，不用花钱。马铺实际上是换马、喂马之所，住的条件相当简陋。彭提辖依然害酒，只想睡一觉，却管不了那么多了。

一众兵卒喂马的喂马，有的去打火做饭，忙碌起来。马铺只有几个看马的厢军，没有多余人手，一切都要自己动手。好在这些兵士做这种事习惯了，倒也忙而不乱。

张起带着两个侄子坐到一块大石上歇息，看着众人忙碌，面无表情。

侄子张秉彝道：“阿叔，此去西北不知还要多少日子，着实辛苦。到了那里，也不知顺不顺利。”

张起淡淡地道：“我们不得不去罢了，难不成还真能把人接回来。我那位兄弟，自小便东游西荡不务正业，惹出了无数祸事，一心要做大官赚大钱。此番去党项，是铁了心投敌，怎么会回来！”

“那——我们还去西干什么？接不到人，岂不尴尬？”

“能不去么？此事是朝里诸位相公做主，哪里轮得到我们说话。若是不去，先就把我们当作叛贼家属，下到牢里，那时更加凄惨。你们不要议论，只管按提辖吩咐行事好了。”

两个侄子听了，都沉默不言，不知该说什么好。

张源自小便与其他人不一样，年少时也曾读过书，壮年自华州发解，进京考进士落第。更多的时候却是以游学为名，四处游荡，任侠使气。西北任侠之辈甚多，张源也算是闯出名气的，江湖上赫赫有名之辈。投奔党项之前，曾经在边境州军游历数年，熟知边地风情地理。本来他想入哪个将军幕下，可惜一直不如意，最终走上了叛国的不归路。因为熟悉边地军情，又是难得的乡贡进士，元昊千金买马骨，对张源甚是看重，到了党项许以高官厚禄。

不过对张家的人来说，族里出了这么一个人，倒霉透顶，整个家族都被连累。

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收拾妥当，彭提辖倒头便睡。西北路遥，这一趟不是什么好差事，彭提辖心中郁闷，这几日都是大醉。到现在还在害酒，身体难受，一步都不想多走。

太阳刚刚落下山去，两骑从官道上奔来，到了马铺前，对守在门口的兵士高声道：“押送张源家人的彭提辖，是在这里安歇么？我们从京城来，有紧急公文！”

吃罢了饭正在那里消食的兵士听了急，忙一骨碌爬起来，道：“在的，在的！两位稍等，我进去通禀！提辖路上走得乏了，正在里面歇息。”

不大一会，彭提辖睡眼惺忪地从里面出来，揉着眼睛，看着两人道：“却是作怪，怎么又有什么公文？我押这几个男女去西北，不是一切都安排妥当了。”

两个士卒从马上下来，取出腰牌给彭提辖看了，原来是枢密院派来的。查验过彭提辖的身份，取出一纸公文递过来，口中道：“枢府有令，你先暂住些日子。等再来公文，再定行止。”

彭提辖看了看身后，摇头道：“这不是苦。两位早些来，我正在中牟，晚一天来，我在管城。现在正在中间马铺，没有驿馆，怎么安歇？不如，我明天赶去管城驿馆，在那里停住？”

一个兵士不耐烦地道：“你哪里许多麻烦！便就在这镇上寻间旅店住些日子，又有什么！周围几处县镇都有禁军大营，难道还怕有人劫了你！”

“哥哥说笑，这里中原腹地，哪里来的盗贼。”彭提辖陪着笑，收了公文。这个小镇人口不多，住处不便，让十几个人在这里等着，实在让人气闷。

两个士卒缴了公文，自顾自去了，留下彭提辖一行十几人。

杜中宵与三个开封府的公人，从城门问起，一路追着吴克久出了城。直到第三天，才堪堪出了开封府界，到了圃田镇。远远看见马铺外面的人群，杜中宵喜道：“好了，看见彭提辖了！”

几个公人听了都振奋起来，催马到了跟前，让士卒进去通禀。

彭提辖听说又有公人来，心中老大不耐烦，出了马铺，也不问候，只是站在那里听来人讲。

杜中宵拱手：“提辖，在下是自许州到京城游学的杜中宵，前些日子一起吃过酒。”

彭提辖点点头：“我记得你。此来何事？”

杜中宵道：“