背后却叫十三哥推了一把，他战战兢兢地走到树下，只听四哥说：“伸手接好了。”他本能地伸出手，但见四哥从腰间抽出短刀，划拉一下把红绸带割断了，令牌落下来，可胤礼没接着，慌张地弯腰去捡。他这样让马匹感到不安，马蹄子一通乱蹬，八阿哥和四阿哥慌忙勒马跑开，生怕伤着十七弟。

胤祥跑上来问弟弟有没有事，胤礼脸上涨得通红，捧着手里的令牌，怯然问：“十三哥，这是给我了吗？”

可边上八阿哥调转马头，什么话也没说就钻进林子里去了。十四阿哥左右看看，嘀咕了一声：“我不浪费时间，你们可真磨蹭。”也朝着八阿哥跑开的方向去了。

胤禛则翻身下马，过来问弟弟有没有受伤，而后对他说：“你拿着令牌出去吧，皇阿玛若问你，你怎么说？”

十七阿哥迷茫地看着两个哥哥，半天才道：“我自己找到的。”

胤禛微微一笑，让十三把弟弟的马牵来，然后扶着他上马，让他小心些钻树林。目送着弟弟慢慢走远，胤祥才终于开口问：“八阿哥他想干什么？”

“昨晚他在良妃的营帐外又吃了闭门羹，你知道的。”胤禛却道，“对他，该计较的事我一辈子不会忘记，但像刚才的事，根本不需要放在心上。胤祥，敏妃娘娘虽然命薄，但你的命数并不差，你我上有额娘疼，身边有贤妻扶持，他呢？”

胤祥叹息，连连摇头：“好好的兄弟们，怎么就成了这样？”

胤禛苦笑：“我也记得当初他在长春宫被奴才欺负，我带他回承乾宫玩耍，那时候多好？想想，果然只有小孩子爱憎分明，成了大人，只看得到利益二字。寻常百姓家，还为了房产田地打破头，何况我们天家皇子？”他牵过自己的马匹，笑道，“走吧，继续去找令牌，难道你想去上驷院养马？”

而林子外头，十七阿哥一马当先冲了出来，观赛的人笑着，以为十七阿哥又迷路了。可看他一股脑儿地往御前跑，手里拎着金灿灿的令牌，掌声欢呼声顿时此起彼伏。虽然小小的十七阿哥得了头名很不可思议，但也是值得高兴的好事。

胤礼一路到了皇阿玛跟前，梁总管从他手里接过令牌，笑眯眯地捧给皇帝，恭维着：“万岁爷，十七阿哥真是少年英雄。”

玄烨瞥见那红绸带上有被刀刃割开的痕迹，再看胤礼，只有马背上的箭矢，并没有带短刀长剑。他心下一笑，但面上则夸赞儿子：“果然你年纪小，最活络了。”

十七阿哥心里紧张，而且那么多双眼睛都看着他，想到刚才莫名其妙的一幕，想到生母常对他说千万别去哥哥当中搅和，他定下心说：“皇阿玛，是儿子运气好，刚刚迷路出来打了个转，回去大家都走到深处去了，那么巧近处这一块牌子，叫儿臣找到了。儿臣骑马射箭都比不过皇兄们，就是运气好些。”

玄烨笑道：“你明白这一点，朕也欣慰，用了午膳打猎时，你跟在朕身边。”

十七阿哥忙屈膝领命，但之后就被端嫔等人叫过去，怕他在林子里钻时被树枝割伤了。勤贵人更是又惊又喜，而刚刚德妃娘娘向她许了一件事，就等着皇上示下。一直担心儿子未来的福晋会不如兄弟们，这下她算是安心了，只是事情还没公开，不敢随意说出口。

之后皇子和宗室子弟们陆陆续续归来，十七阿哥得了头名，他们都很惊讶。最后一名是宗室里一位年轻的贝子，平日里一向是文弱书生，玄烨便没罚他去养马，让他跟着三阿哥一道去修字典。

上午的事儿散了，女眷们回营帐歇着。午膳后皇帝带着人去打猎，岚琪叮嘱儿子们要照顾好父亲，她和儿媳妇们在帐子里逗孩子说闲话。都有些懒懒的时候，门前宫女禀告，说勤贵人求见。

岚琪以为勤贵人是兴奋早晨的事，算是人之常情，正好身上困乏，让儿媳妇们歇着，自己出来说和勤贵人去散散步。勤贵人无所谓在哪儿说话，可一脸紧张，等随娘娘走到空旷处时，才紧张地说：“娘娘，胤礼他作弊了，万一皇上知道震怒了，会不会狠狠惩罚他？”

“作弊？”岚琪不明白。

原来十七阿哥回去，就找着机会把这事儿告诉母亲了，勤贵人听得心惊肉跳，再三叮嘱儿子不能声张。但左思右想这不是什么好事，皇帝不追究没事，追究起来，儿子可要吃苦头了。再想想德妃娘娘上午才和自己许了一门婚事，盼着能让德妃亲妹妹的闺女做她儿子的福晋，这要是出了什么事，皇帝不答应了，再去哪儿寻这样好出身的女孩子。

岚琪听说四阿哥八阿哥争一块令牌，后来十四阿哥也到了，最后让十七带了出来，她想象不出那样的光景。勤贵人从胤礼嘴里传过来的话又必然会有偏差，她虽然担心，还不至于紧张，先安抚勤贵人：“这事儿瞒着的确是不好，皇上的脾气向来最讨厌被人欺骗，欺君可大可小，你来告诉我，我自然要帮你。你安心回去，等我问过四阿哥他们，再决定是否要对皇上坦白，有时候多一事不如少一事，也许不说也不见得是坏事。”

打发了勤贵人，岚琪便心事重重，想到今早儿子们来请安时，八阿哥站在远处看