刘若拙斜睨一眼姜慈，心里不禁嘀咕：这魔头脑子里是只有情情爱爱么……算了，也挺好，朝廷少了些威胁。

这么想着，脸上的笑容便能真切两分：“一路上舟车劳顿，花费的日常开销，便由我出，好尽一尽地主之谊，如何？”

“好。”

“谁稀罕的你钱？……算了，也行。”

姜晞与姜慈几乎是同时开口。

姜慈话说出来了，又转了个弯，勉勉强强地同意了。

刘若拙内心冷笑：“……”

这一回，刘若拙对姜晞的心倒是淡了些，毕竟以姜慈这般性情，虽说蛮横霸道，强硬惹人厌，但对姜晞的这番心倒是真切诚挚，勉勉强强合格吧。

刘若拙扪心自问，他是绝不可能对姜晞如此信任依赖的，除非他把姜晞变成了自己言听计从的傀儡。

但这样一来，自己与姜慈相比，就大大不如了。

刘若拙遗憾地瞧了一眼姜晞，笑道：“走出这树林，有一个颇有名气的酒馆，叫做状元楼，我们一道去那里休憩吧。”

三人谈妥了，彼此之间气氛缓和，朝小树林外行进而去。

状元楼。

高耸而别致的小楼矗立在树林外不远处的城镇内。

据说此地曾经出了一个六元及第的状元郎, 在小楼中用餐，没有钱购买饭食，便以一首提在墙壁上的诗词替代。

等他中榜, 小楼便换了名字，叫状元楼。

姜晞三人走入小楼内，一眼便看见旁侧墙壁上一行行浓墨重彩的字迹, 笔触轻狂而恣肆，带有少年人的意气风发。

姜晞浅看了一下诗词。

他虽不如何通读诗书, 不敢同那些多年读书的人相比，诗词一道更是外行，却仍然可以看出, 这诗写得极好。

用词讲究，平仄押韵, 读完便能在脑海中勾勒出一名骄傲快乐的年轻人，正充满希望地憧憬着未来的功业，渴求提携玉龙为君死，更渴求替百姓张目。

最后写下的名姓是“佚名”，看来这位状元郎并不想因诗词而出名，更在乎实在的功勋。

刘若拙见姜晞停步细看, 以为他颇感兴趣，便开口解释道：“这诗词是先帝时写下的，至今已有五十来年。写诗之人姓文，是个颇有才干的能人。你猜他后来结局如何？”

姜晞转头望着刘若拙，略微摇头, 默默注视, 一副安静等待解说的模样，很有几分乖巧, 看得刘若拙心里仿佛是被一根轻柔的羽毛擦了一下，细微的温柔痒意。

刘若拙定了定神，笑道：“此人最后因贪污受贿，搜刮民脂民膏，被斩首示众，抄家没财了。能吏寻常见，公廉第一难。此正是以杀去杀，虽杀可也，以刑去刑，虽重刑可也。”

姜晞点头：“人若是一辈子能坚持一件事，便已很难得了……看来这位状元郎没能一辈子坚持清廉能干。”

刘若拙一笑：“谁说不是呢——”

话未说完，旁边的姜慈就哼一声，冷嗤道：“装模作样，满口圣人言，做的却是下三流的事，还在这里高谈阔论，真是无耻恶心。”

刘若拙斜睨姜慈一眼，唇角微翘，并不计较。

姜慈抓住姜晞的手，率先朝台前走去，跟掌柜的说话，要了一间空置的最好的屋子，又要了些饭菜肉等吃食。

“别跟我们坐一起。”姜慈恶声恶气。

刘若拙轻叹一声，柳眉微蹙，看了一眼姜晞，好似有些委屈一般，自己再去要住房与吃食，却没有搭理姜慈的要求，坐在了姜晞的旁边。

姜慈冷冷道：“你耳朵聋了？”

刘若拙轻声细语：“我知道姜公子不愿意搭理我，可现在情况不同，我们必须齐心协力，才能完成那位前辈交由的任务。若还是这样抵触，以后去了没有酒馆客栈，只能幕天席地的地方可怎么相处呢？还望你多多适应，我们才好相安无事呀。”

话语颇为通情达理，温文尔雅，风度极佳。姜慈被说得噎住，额角青筋凸起，目光冷冷看去。

姜晞一见姜慈这幅模样，便知道是要发火了。他凭借以往安抚姜慈的熟练，在店小二上来的餐盘中迅速夹了几块肉放进姜慈的碗中，低声道：“主人，吃吧。”

一听姜晞口称“主人”，姜慈原本的火气又下来了，抄起筷子用了饭，心里多少有些得意——哪怕刘若拙再像个花孔雀似的开屏，姜晞心中，姜慈仍然是最重要的第一位。

刘若拙眼波流动，同样不动声色地举起筷子用饭。

姜晞突然感到靠近刘若拙的那只手的掌心突然微微一冷，好似有个什么纤细的玩意轻轻勾了一下，又收了回去，带来一点痒。

“……”

姜晞心想，不会是某根无形的丝线吧？

他不动声色瞥了刘若拙一眼，恰巧与对方对视，刘若拙眼眸弯如月牙，朝他意味深长地笑了笑，低头继续吃饭了。

方才刘若拙在做什么……在调戏他么？

姜晞感觉自己好像突