老艾的确是探路寻路的一把好手，白知饮带着两百亲卫只用了不到十天，就顺利到了东林。

亲卫们原本死心塌地地以为这趟是在为煜王出差，直到到了东林，白知饮抬着二十箱宝物交给病恹恹的时郡王，还磕头跟他叫外公。

趁着白知饮一家团聚的时候，他们背地里议论纷纷。

“老艾，咱们是不是被骗了？”

“不能吧？阿饮都准王妃了，拿点钱不至于偷偷摸摸的吧？肯定是殿下让他这么做的，反正他有令牌，咱们听命便是！”

“殿下自有道理，没毛病！”

“就是，说不定是让阿饮出面来拉拢时郡王呢，毕竟黄石村……”

“嘘！”

时郡王已到了垂暮之年，头发胡子都白了，人萎靡地躺在床上，形容枯槁得像是没几日活头。

白知饮跪在他身旁，紧紧抓着他的手，那只手骨骼粗大，布满老茧，不难看出他当年的悍勇，可如今早已成了云烟。

白知饮絮絮地，对他说了这些年白家发生的事，其实大部分时恪天都知道，说是绝了交情，可他这些年一直关注着女儿一家的动向，也的确如李庭霄所料，当年潘皋王留下他们母子，正是因为时恪天暗中施压。

但他还是听得仔细，这素未谋面的外孙，在临终前能见上一面真是老天垂怜，他外貌与女儿有八分神似，让他窝心不已。

他抬手碰了碰他的脸，就这轻微的动作都让他喘了好几下，弄得白知饮莫名想哭，连忙凑上自己的脸。

“外公，大夫怎么说？”

“老毛病了，这几天还算不错！咳！”

白知饮忙帮他顺气，等他喘匀了才说：“听说恪天军缺衣少粮，我带了些钱给外公，希望能助你一臂之力。”

他起身走到之前抬进来的大箱子前，掀开一个展示给他看。

见到明晃晃的金银，他是亏着心，但见到外公一副回光返照的模样，又觉得哪怕是亏心，也应该这样做。

时恪天浑浊的目光在箱子间逡巡，不知不觉竟撑起了一半身子：“这些都是……哪来的？”

白知饮回避他的目光，问：“这些能帮上外公么？”

“还得是，还得是惠儿啊，养了这么个好儿子！”时恪天热泪盈眶，“那两个混小子只知道斗，有什么用！”

白知饮汗颜地低下头，脑海里又不自觉晃过那张硬朗的面孔，无地自容的感觉久久挥之不去。

-

湘国的兵力调来调去也是捉襟见肘，加之朝中传出的变故导致人心涣散，短短两日，西江以摧枯拉朽之势直捣天都城。

西江王始终提防着李庭霄，跟带领黄石村出征的刘校尉在路上吵了好几架，刘校尉带的两万人为掩人耳目，一路上假称自己是绵各兵，其实，墉东察早在攻入淮西道后便带兵折返了。

毕竟是敌国，他不想贸然深入。

到了天都城下，果然见到城门紧闭，西江王大怒，而刘校尉一头雾水，自觉理亏，不禁提醒手下防备西江军队翻脸。

一番叫阵，李庭霄出现在城头，见西江王气急败坏的样子感觉好笑。

他负手而立，高声问候：“西江王，别来无恙啊！”

西江王吹胡子瞪眼，想要上前理论，却被一旁的栗墨兰拉住：“父王，让我去说！”

李庭霄今日总算见到了大名鼎鼎的“兰将军”，她一身轻甲，倒提长枪，整个人英姿飒爽，一身轻松，像是重回天际翱翔的鸟儿。

她提着缰绳上前，仰头高声道：“还未谢过煜王殿下救命之恩！”

胯丨下的青圣撒着欢儿地叫了一声，惹得李庭霄又是一阵发笑：“兰将军，把马还本王啊？”

“自然是要还的！”栗墨兰翻身下马，拍拍青圣的屁股，它便一溜烟跑到城门边，呼哧呼哧地喘着气，像是在问怎么还不开门。

栗墨兰笑着问：“殿下，心儿可好？”

“好得很。”李庭霄点点头，“对了，说到心儿，本王那日在金殿跟人打斗，不小心把肖天耀给阉了，兰将军还要吗？”

栗墨兰浑身一颤，正不知怎么反应，就听身后的西江王哈哈大笑，喊了声“阉的好”。

他早觉得女儿是在犯浑，还打算进城后找个由头把人宰了，如今倒是省得自己动手了。

李庭霄勾了勾唇，扶上城垛：“西江王，说正事吧！”

西江王带着几名侍卫提马上前：“煜王请讲！”

“本王讯问得知，湘帝在几个月前那次就被太后崇氏等人谋害，如今那一干人等都被本王下了狱，只等过后发落，如今天都城尽在本王掌控。”他扬了扬下巴，郑重对瞠目结舌的西江王说，“要开城门可以，但要事先约法三章，西江王进城后，务必勒令手下不得打扰百姓，不得劫掠钱财，不得杀害朝臣，能做到吗？”

“自然，做得到！”

“如果能做到，本王便把玉玺交给你，从此不问政事，若是西江王出尔反尔