或许仍奄奄一息蠕动着的士兵身上。

“秦副将！”两个守城门的小卒，一人一边站到劫后余生的秦斋身旁，将他拉进了碎砖头临时搭起的房间里。秦斋浑身泄了力，被他扛着回来的士兵从他肩头滑落下去，倒在地上。秦斋仔细看了一眼，才发现那士兵早已断了气。

秦斋抓过酒壶，将掺着凉水的烈酒劈头盖脸地朝自己浇下，然后才问周围的人，“将军呢？将军撤下来了没有？”

“将军在里头，受了点儿轻伤。”传令士兵领着他钻入早已撤空了的村巷，冒雨踩在血坑之中，深一脚浅一脚地在泥泞中走着，终于拐入一间昏暗的茅屋。

在仅有的一盏油灯之后，将军盔甲未卸，一条大腿架在摇摇晃晃的竹凳上，让军医替他处理伤势。见到秦斋进来，他看了一眼，叹了口气，几乎将那最后一点烛光吹熄。

“……再这么下去，就守不住了。”将军的话，比那摇摆不定的微弱光线，还要令人绝望。

若非战事已到了千钧一发之地，将军不会离开城内亲自下场。到了此时此刻之境，战况已非战术谋略所能扭转，若要守下城门，只能死撑至援军到来。己方战士折损严重，以至于今日进攻来袭，将军亲临城门，一把老刀痛饮敌方热血。

“将军……”秦斋走到他身边。军医包扎好伤口，和其他士兵一同离开了。秦斋蹲到将军跟前，想要说些宽慰的话，却怎么也开不了口。

“援军受连日暴雨所困，仍需三日才能赶到。”将军双手握着自己的膝盖，闷哼一声，将腿抬了下来，“守住三日，便胜利在望，但三日……谈何容易？”

秦斋想要替他倒杯茶，但连翻了两个茶壶都倒不出东西来，只好到角落里舀了一碗凉水，送到他手中，“将军为了守住这座城，与一众弟兄，还有怀揣报效家国之志的老百姓们，都已尽力了。”

“今日你也看见了，”将军接过那碗水，却没有喝，“敌军只管用蛮力，我们也只剩下死守，两相拉锯，力气大的迟早会赢。就算三日后援军赶到，只怕也是堪堪赶上替本将收尸罢了。”

听了这话，秦斋心中一阵慌乱。他话中只提及替自己收尸，却未说到全军覆没一类，令他好生奇怪，连忙说：“军中战士，个个做好了浴血奋战到底的准备——”

“就算做好了准备，我们又还剩下多少人可以牺牲？”不等他说完，将军却出言打断，“小秦，以你的年纪和从军资历，你认为，这副将之位，你坐得可妥当？”

秦斋闻言一愣，随后惭愧回答：“自是不妥。属下知道，属下太过年轻，缺乏经验，本不该当此重任。”

“你尚未成家，膝下无子，本不应让你冲锋在前。无奈，守这一座城，我们已不知折了多少位……”说着说着，将军哽咽起来，呼吸变得急促，“守不住，就这么夹着尾巴回去，圣上降罪杀头都是小事。若是真守不住，我们回去该怎么，该怎么对父老乡亲交代……”

秦斋也不由得悲从中来，单膝跪在将军身侧，沉默不语。

“小秦，你知道我为什么选你做这个副将吗？”将军忽然又问。

秦斋迷茫地摇了摇头。

“你的确太过年轻，比不上那几位已为国捐躯的英雄，你身子骨确有几分习武天赋，但并无绝技傍身。若你没有被提拔上来，只怕号角一响，你便是冲在最前头的人，第一天就躺着被抬回来了。”将军苦笑一声，将手搭在了秦斋肩头，“若非实在无人可用，本将也不会勉强你担此重任。但在你身上，本将确实看出了‘忠义’二字。论调兵遣将，你大抵是不懂的，但若论托付，本将会愿意将一切托付于你。”

秦斋哑口无言，内心情绪纷杂，只能默默看着将军的面容融入黑暗之中。

油灯灭了。借着月光，秦斋只能瞧见将军的半张脸。

将军叹了口气，忽然又换了话题：“小秦，你家中未有妻房，可有心仪哪家姑娘，或是双亲替你说过媒的？”

秦斋老实回答：“没有。”

“那你多半无法理解了，世间的情，全部都是欠下的债……”将军从怀中掏出一绢干干净净的锦帕，握在手中，与他沾满了泥土灰尘与血迹的面容格格不入，却令观者油然而生柔情似水，“夫人还在家中等着为夫……”

“将军，”秦斋与他搭肩，诚恳地道，“将军一定很快就能与夫人团聚的！”

将军摇了摇头，将那锦帕递到秦斋手中，“……替本将交还给她。”

“不，将军！”秦斋后退两步，不住摆手，“这等重要之事，将军必定要亲自去做！”

“本将已决心与城门共存亡，在援军赶来时，绝不会见到本将躲在高墙之内苟且偷生！”将军字字铿锵，“若本将阵亡，按照军衔，你便是接任之人！”

“只要将军能保全性命，不论城破还是反攻，将军都能以多年经验继续为国效力，但属下，属下什么也没有！”秦斋连连摇头，“将军忠于国，属下也忠于国，更忠于将军！”

将军看着他，久久未能言语，最终只道