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在遇见李暻之之前，沉晴颜认为，男女结为夫妻，不需要什么天长地久、海誓山盟的许诺，也不需要男女之间互怀爱意，或是喜欢的感情。

媒妁之言，父母之约。这两件东西，就足以将一个女人永远地成为一个男人的附属物。

沉晴颜第一次成亲，是在她十一岁那年的春分。

虽还不到及笄，但现在这个世道，有些穷苦人家的女孩子六七岁就已经嫁了人。她一个十一岁的姑娘，和人成亲，到也不算见怪。

沉晴颜是大户人家里出来的姑娘，她父亲虽然不是什么大官，但好歹也是荆阳一个从九品的州史目。

沉晴颜是家里最小的女儿，她自幼便是一副温婉贤淑的样子，连知府夫人见了都要夸上一句——“晴颜这孩子真是个好孩子，可惜我家小子已经娶了妻，不然我定是要叫那小子去沉州史目的府上提亲的。”

沉晴颜从小就恪守妇道，将叁从四德牢记于心。

因此，她过的很好。

这个世界，女子就应该是她这样的，将温和、善良、恭敬、节制、忍让刻在骨子里，每一言一行都在遵守女子应有的品德。

这就是这个世界的规则。

所有的女子都应像她这般，遵守规则。

她五姐沉晴雪就是一个很好的、不遵守规则的反面例子。

沉晴颜六岁时，她的五姐沉晴雪就被父亲许给了当地的一个富商做妻。

那富商肥头大耳，满脸油腻，家中侍妾无数，实在是称不上良人。

沉晴雪不仅不从，还在临婚前，与她相互爱慕的一个书生一起私奔了。

沉父大怒，立即下令叫人将这二人抓回来。

这对逃命鸳鸯最终还是没能飞出荆阳，去往能够让两人安稳生活的桃源境。

具体是怎么抓回来的，沉晴颜并不知情。她只是知道，当五姐被父亲抓回来时，家中包括她在内的所有的女子，都被叫去了后花园。

她记得很清楚，当时正值夏季，后花园里的花开的很是艳丽，就像少女的脸一样，美丽又娇嫩。

沉晴雪被绑住了手脚，跪在众人面前。

她的脸完好无损，但身上都是伤，那是沉父一鞭一鞭抽出来的。

“我再给你一次机会。”待抽累了，沉父便阴狠地盯着沉晴雪，像是在看什么有过血仇的仇敌一般。

“王家说了，他们不计较你跟人私奔，也不计较你失了身，只要你答应，他还愿意把你收做个妾。”沉父的语气高傲的就像是沉晴雪得了多大的恩惠一样：“你这般不检点、不自爱，日后是个体面人家都不会要你。那王永安是个心善大度的，还肯要你，你要是还有那么一点廉耻，现在就认错去王家当妾！”

“哈哈哈哈——”沉晴雪笑了，她嘴里的血因她带着疯意的笑容，化做飞沫喷到自己膝下跪着的青石砖上。

“还让我做妾？”沉晴雪恶狠狠地瞪着沉父，声音嘶哑的像是被钉在棺材里的活人在拼命挠着棺材板一样：“那王永安可真是个如你一般的大善人啊！”

“既然他心善，他为什么不退婚！为什么在我说过我不想嫁他的时候退婚！反而帮着你抓我！还杀死了萧郎！”沉晴雪大喊：“你们这群自诩善良大度的衣冠禽兽！”

沉晴颜只觉得这样的五姐很是陌生，在她的印象里，她的五姐沉晴雪，一直都是个温柔淑静的女子，连说话，都是和和气气的。

可现在的沉晴雪，倒是如索命的恶鬼一般可怖。

“住嘴！”沉父怒极，喝道：“寡廉鲜耻的东西！”

“你都有了婚约，还与那书生私奔成奸，你知道这有多丢脸吗！你知道荆阳里有多少人在笑话我们沉家吗！”

“你和那穷酸书生私奔时，有没有想过旁人嘴里，沉家该有多不堪！你有没有想过，往后你七妹妹都要被你连累的找不好夫家！”

“你还毫不悔过？你做错事了你知道吗！”

沉晴雪反斥道：“何为错！错在我与爱人心意相通，互表爱意吗！还是错我不愿与一个我讨厌的人成婚！”

“我没做错！错的是你们！是这天下！是这讲着廉耻道义，却把女子当成牲畜的规矩！”

“我沉家怎么会出你这般大孽不道的儿女！”沉父抬起胳膊，挥动长鞭，抽在沉晴雪身上，将沉晴雪抽倒在了地上。

沉父气的身子发抖：“既然你不知悔改，好把她给我推下去！推下去！”

沉父说完，两旁的家丁就压着沉晴雪，将她推下了湖。

后来的景象，沉晴颜记的不是很清楚。

她只记得那时湖水翻腾，家丁们拿着棍子把五姐压在水里，直到湖面归回寂静，才将没了声息的五姐从湖水中捞了出来。

从那以后，沉晴颜再也没去过自家的后花园。

她十一岁时，有媒人向沉府提亲。

提亲的是八品司务之子。

沉晴颜从没见过这位司务之子，对