刘翠花擤了擤鼻涕：“请了郎中来,人家不给瞧了，只开了些药说让老爷子养着?。这几日我跟你爹轮流照顾着?,眼看着?人越来越虚弱，昨日已经断了水。”

刘灵芝沉默的点了点头把两人的行礼放进屋里,跟着?徐渊一起去了偏房。

尽管徐渊已经做好心理准备,可看见张秀才的一瞬间?心里还是难受的要命。老爷子已经瘦脱相了，张着?嘴一直喘着?粗气。

屋子里弥漫着?药味和腐烂的味道,刘老汉坐在旁边的凳子上打盹。照看病人最是费心费力，眼看着?头发白?了一圈。

刘灵芝轻轻把他拍醒，“爹，你进屋去睡，我跟大?郎在这看着?。”

刘老汉打了个激灵睁开眼：“你们回来了，待会得给你三爷爷换药，我换完药再休息。”

徐渊坐在炕边轻轻喊了两声：“三爷爷，三爷爷我回来了。”

老爷子还在沉睡，嘴里时不时发出几声呜咽。

刘老汉叹了口气：“大?郎你莫要难受，老爷子年纪大?了，这么熬着?他才受罪，早走早解脱。”

徐渊知道这个道理，就是心里过不去这个坎。张秀才与他不仅仅是师徒，更是爷孙，他没有?多少亲人，所?以每一个都弥足珍贵……

差不多到了换药的时间?，刘老汉把药粉倒进碗里，用温水搅和匀，掀开被子往张秀才腿上抹。

“爹，我来吧。”刘灵芝接过药碗给老爷子上药，看见断腿处的伤口，已经露出骨头了。

躺在炕上的张秀才似有?所?感，居然?慢慢睁开眼睛。

“幺儿大?郎，你们回来了？”老爷子声音嘶哑，像是放久了的老树皮在墙上摩擦。

“三爷爷！”徐渊惊讶的拉住他的手。

“哎，我这昏昏沉沉的睡了…好几日，都不知道过了多久，哎……你乡试成绩出来…没有?？考上了吗？”

徐渊顿了顿：“考上了！”

“好，好好！”老爷子连说三个好，脸上莫名?的浮现出一抹红晕。

“幺儿，扶我起来，树秋给我做碗粥喝，我有?点饿了。”

“哎！”刘老汉连忙应道，跑出偏房。

“翠花，翠花老爷子要喝粥，快去做碗粥。”

刘翠花闻声赶紧洗了手点火煮粥。

偏房里，刘灵芝把张秀才扶起来靠在炕上的箱笼坐着?。

张秀才拉着?徐渊的手开始问乡试考的什?么内容，徐渊都是怎么答的。

徐渊把乡试的卷子默了一遍，又将自己的答案写在旁边。

老爷子拿起纸看了好几遍：“答的好！我不如你，当年没考中也是情有?可原。”

“三爷爷，我去参加乡试时，看见有?跟你年纪差不多的人呢，你赶紧养好身体，再去试试考个举人回来。”

张秀才忍不住笑?起来，漏出光秃秃的牙床：“我可考不了，在里面三天?要了我的老命。”

没一会刘翠花把粥煮熟，小米粥煮得软烂，里面还撒了点糖。

张秀才手抖的端不住碗，徐渊拿着?勺子喂他。

老爷子喝了半碗粥摆摆手喝不下去了，靠着?箱笼喘了口长气：“我这辈子，三岁开蒙，五岁识字，七岁可做诗，十岁熟读四书五经，十七岁考中秀才。前半生活的顺风顺水，谁成想所?有?的苦难都留给了后?半辈子。中年丧子晚年丧妻，幸得你们一家人救助，苟活了这么多年已是不易，如今教出个举人老爷也算是这辈子没白?活。我张鹤仪已死而无憾！”

老爷子一口气说了这么多话，似乎已经用尽了全身的力气，眼看着?脸色衰败下来。

没一会偏房里传出一声悲痛的叫喊声，张秀才殁。

因为?在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。

张秀才无儿?无女?，徐渊便做他的孙子，摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。

刘小丫第一次经历生?死,还?不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。

拉着刘翠花的衣袖道：“奶，你不是说?爹娘回来，太爷爷的病就好了吗？”

刘翠花抹着眼泪道：“丫，你太爷爷享福去了。”

“那太爷爷还?能回来吗？”

“不回来了。”

刘小丫一听抽泣起来：“小丫要?是想太爷爷了怎么办？”

刘翠花抱住她哭道：“太爷爷会在梦里来看你。”

张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落，整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。

“阿渊,你想开些，莫要?伤了身体。”

徐渊躺在炕上萎靡不振：“以前我总觉得三爷爷能看着我中举，看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”

“生?老病死人之常情，我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕，把徐渊拉起