“东西尽管用，钥匙就留给你们了，等回去的时候捎给我娘子就好。”

“哎，好！”刘老汉接过钥匙，连忙让幺儿掏钱给秦老板。

“钱不着急，你们先住着，回去一起结给我夫人就行。”

秦老板走后，徐渊放下包裹，马上拿起笤帚开始打扫屋子，刘灵芝也把背着的行李放好，去打扫院子。

刘老汉则把火升着，没一会屋里暖和起来，心里也稍微舒坦一些。

想起丢的那十多两银子还是肉疼，回家还不知道怎么跟老婆子说呢，免不了又要挨顿臭骂。

三人安置下来后，徐渊又开始了每天早起读书的规律生活。

刘灵芝则练练拳，闲暇的时候看大郎写写字，有时候看的兴起自己也提笔写几个字，依旧跟狗扒拉似的浪费笔墨，写过几次徐渊就不让他写了。

倒是刘老汉平日在家忙惯了，冷不丁闲下来还不太适应，忍不住出去溜达，一来二去跟附近的邻居混了个脸熟。

经过这几日的打听得知，他们住的这条街叫田家胡同。往里走有一座四进的大宅子，是以前一户姓田的大户人家，前几年染上疫病，全家上下几十口人都没了，房子也就充了公，至今还没卖出去。

提起那场瘟疫，县城远远比他们镇上要惨的多，且不说得病死的人，光饿死的都不下几百人，人们饿疯了挨家挨户的砸门抢粮，中间又不知死了多少人呢。

隔壁的老先生拄着拐坐在板凳上叹气：“幸好家里之前存了几袋粮食，好歹是没把我们老两口饿死，平日大门插的严严实实不敢出门，生怕有人进来抢粮。”

“你看这县城里热闹吧，多一半都是这两年后迁过来的，本地人没多少啦，你们也是刚迁来的？”

刘老汉摇摇头，颇为自豪的说：“我家女婿来县里考试，暂时租住在朋友家，考完我们就回去了。”

“哎哟！”老先生看刘老汉的眼神都变了，要知道这几年读书的人可不多了，能读的起书的，要不家里非富即贵，要么就是祖上是书香门第。他见刘老汉身上的衣着朴素，想来是第二种了！

没几天胡同里都知道，新搬进来的那户是读书人家。

远在镇上的刘翠花这几日总是心神不宁，一直惦记着那爷仨不知道怎么样了。

今日一早终于忍不住把小丫扔给张秀才，自己去秦家布庄询问一下。

刘翠花来的时候布庄刚开门，门口的伙计认识她打招呼：“刘大嫂，过来买布啊，这几日怎么不见你家铺子开门了？”

“老刘去县城了，家里还有孩子要看，我一个人也忙不过来等过些日子再开，你们掌柜娘子来了吗？”

“还没呢，要不您进去等会儿？”

“行，你去忙，我坐这等会儿。”刘翠花搬了把凳子坐在边上，心里七上八下的。

没过多久秦娘子来了，看见刘翠花便知道她是来打听消息的。

“嫂子来啦。”

“诶。”刘翠花紧忙起身走过来。“你家相公去县城回来没？”

“可巧了不是，昨个晚上才到家，我今天正想去寻你，你就来了。”

“嗐，也不怕你笑话，你刘大哥老实巴交的没出过远门，这几天也没个消息，急得我是满嘴燎泡。”

秦娘子拉着她坐下：“大嫂放心吧，人已经安顿妥了。”

“真的啊？他们去了县城住哪啊？”

“我家在县里有个小别院一直闲着，刚好他们去了帮我看看家。”

刘翠花一听这人情可欠大了：“这怎么好意思呢！”

“嫂子放心吧，不白让你们住，老秦说按镇上房租的价格算，住几日给几日的钱。”

“好好好。”刘翠花握着秦娘子的手满是感激，没想到秦家做事这么妥帖，平日里的猪耳朵不白给！

秦娘子没跟她提刘老汉丢了银子的事，怕她着急上火，只捡了路上的事跟她说了说，没一会来客人了，刘翠花怕打扰人家做生意赶紧打声招呼离开，悬着的心总算是放下了。

一晃就到了二月初，离考试的日子越来越近了。徐渊没了之前的紧张感，反倒是刘灵芝越焦虑。

经常安慰徐渊：“考不上没关系，咱们还小呢，过几年再考也是一样的。”要么就是“童生也没什么了不起的，你看咱们镇上许多童生还不如咱家卖猪肉赚的钱多。”

徐渊知道他哥这是担心自己压力太大，万一考不好心里难过。

其实刘灵芝属实多虑了，今年参加科考的统共加起来还不到一百人，泗水县还是大县，每年有十七个名额，即便徐渊发挥失常考上的几率也是很大的，更别说他复习的这么认真。

从家里带来的草纸用的差不多了，今天打算去街上买点。所谓临阵磨枪，不快也光，越到了这个时候，笔墨越是用的多。考试时要写蝇头小字，字迹既要清晰又要工整，远远不是用水可以做到的。

吃完早饭刘灵芝和徐渊两人上街去采买东西，昨天刚下了点小雪，路