张秀才撇撇嘴：“别着急，这病发作起来最多也就是几日的功夫，别看他们现在高兴，就怕有命拿钱没命花！”

刘翠花吓得脸一白，再不敢打三河镇的主意。

第二天，夫妻俩不用出摊，难得睡个懒觉。不过睡也睡不踏实，大早晨的两个孩子一个开始背书，一个在院子里练拳。

刘老汉披上衣服出去看了一会，偷笑着进屋：“这俩娃一天天还怪有正事的。”

刘翠花翻了个白眼：“有啥正事？你瞅瞅你家幺儿，再练下去可比那镖局的师傅都壮了，我看到时候怎么领出去见人。”

刘老汉倒是不愁，反应自己家的苗，怎么看怎么稀罕。

吃完早饭，刘翠花把昨日剩下的猪肉切成细条，拿盐卤上挂在阴凉地风干。又把那几根萝卜切了切盐了咸萝卜条。

院子后面有一块菜地，春日里刘老汉已经翻种过，下了两场雨，长出一层韭菜苗，过几日就能吃韭菜了。

趁着天气好，刘翠花把去年从刘家屯拿回来的干货晒了晒。大伯两口子怕他们吃不到村里的山货，给装了那么多干蘑菇和干蕨菜，这些东西吃几个月都吃不完。

全收拾完累的刘翠花腰酸背痛，嘴里嘟囔骂刘老汉不知道帮忙，自己不是闲着的命。

原以为弄这些东西白忙活，谁成想第三天下午大门就被衙门的人敲响了……

“哐哐哐。”刘家的大门突然被敲响。

刘灵芝正在院子里打拳，听见声音问：“谁呀？”

“衙门的，这是刘树秋家吧？”

刘灵芝一听赶紧跑进屋把他爹叫出来。

刘老汉打开大门，见门外站着两个捕快，脸上围着厚布巾，手里捧着花名册，正在一家一家的盘问。

“这几日你们有去过三河镇吗？”

刘老汉忙摇头：“没去过。”

“那其他地方呢？”

“也没有，这几日在家种菜了。”刘老汉倒没撒谎，闲的他没事干把房后的菜园子收拾出来，种了些萝卜白菜。

捕快询问完在册子上画了个叉：“行了进去把门关好，这几日若是没事哪都不要去了。”

“官爷，这是怎么了？”刘翠花闻声走过来打听。

这俩捕快倒是好说话，见两人年纪大了也没隐瞒：“镇上最近好多人得了伤寒病，传染的很快，医馆快治不过来了，你们没事最好少出去，要出去也蒙好口鼻。”

“哦哦，多谢官爷，多谢官爷！”关上大门，夫妻二人心有余悸的拍拍胸口，没想到疫病真的来了……

“娘，衙门里的人来干嘛的？”

刘老汉和刘翠花神色惊慌走到张秀才的屋里：“三叔，真让你预料到了，城里起了疫病！”

清早一个脸色苍白，上了年纪的男人拖着一条腿进了医馆。“郎中，快帮我瞧瞧吧，我这腿总不好，快疼死我了。”

学徒把他扶进来，不大的医馆几乎坐满了病人，有病症轻的坐在一旁等着郎中诊脉，病重的躺在旁边的木板床上嘴里只剩呻吟了。

“你这条腿怎么了？”

男人寻了条板凳坐下，挽着裤腿让郎中看。裤腿掀开，一股腐臭味扑面而来，像是死了多日的臭老鼠的味道。黄色的脓水顺着膝盖往下流，肉烂了一大块。

即便郎中脸上围着布巾，还是被熏的胃里一阵翻腾，差点吐出来。

“你这腿坏了有几日了？”

“大概……两三日了吧，原本没这么严重，只有铜钱大小的一块红疙瘩，谁成想挠破了就开始化脓，一直都好不了，现在越烂越大，这条腿都快烂没了。”

郎中面色凝重的帮他把裤腿拉好，开了一副方子让徒弟拿去抓药。

没一会又有个差不多的病人过来，他烂的是后背，深的地方都能看见骨头了！

郎中仔细询问了一通，原来这些人有一个共同点，都去过三河镇捡东西！

起初只是身上刺痒，起了些红色的小疹子，人们也没在意，毕竟天气冷少沐浴，身上脏了难免会起疙瘩。

后来这些斑点越来越多，连成一片，痒的抓心挠肝的，非的挠破了才好。挠破后那一块皮肤就开始溃烂，人也跟着发热咳嗽起来。

医馆一开始也只是当普通的伤寒和皮肤病治，眼见发病的人越来越多，郎中才觉得不对劲，马上报了官。

西市后巷的一间平房里，前几日还春风得意的麻六此时躺在床上像条濒死的狗。

他已经昏迷了两日，身上脱水脱的严重，干裂的嘴唇时不时吹出几股热气证明还活着。透过身上盖的棉被隐隐能闻到那股腐烂的味道，熏的人作呕。

麻六的姐姐像往常一般过来帮弟弟收拾家里，一推开门，顿时被床上的人吓了一跳！

“小六，小六你怎么了？！”麻六闭着眼睛没有反应，胸口微弱的起伏着。

他姐姐掀开被子，直接被熏吐了，麻六身上的衣服已经被流的脓血和排泄物浸透了，整个人像是融