吗？」

我「唔」地低吟了一声。仔细想想，我会下定决心买飞镖，全是因为那奇迹似的第三次试投。若只看我第二次投掷前的凄惨成绩，反而我不会买的可能性比较高吧？

「……不不不，既然我愿意试投，就可以确定我对飞镖有兴趣了，在那时先拿走商品也没关系，可以等到我试投结束再去结帐。」

「如果是这样，就和您提出的第一个推论一样，时间会太赶。」

她果决地驳回我的想法，看了看手机。

「时候也不早了，我们差不多该离开了。」

理所当然的，当我们结完帐并搭电梯从大楼走到木屋町通时，夜幕早已低垂。让她独自走夜路返家不太好，我正犹豫着是否该送她回去，在路上问出真相时……

「那我就先走了。」

咖啡师作势想逃跑。

「先走？你打算一个人回去吗？」

「您不必担心，有人在这附近等我。」

「是来接你的吗？该不会是藻川先生？」

「不，真要说的话，叔叔比较像是等人来接的人。」

她以充满强烈黑色幽默的玩笑含糊带过。站在高濑川河畔的她，脸上的笑容不同于以往，感觉有些心神不宁。

看到她的态度，我突然明白了。或许有个男人正在附近等她。

若非如此，便难以解释她为何不想让等她的人和我见面。从她说「替人倒酒的机会倒也不是完全没有」这点来看，可以推测出她有交情好到能一起吃饭的异性朋友。先不论咖啡师比较重视我或是那个人，不想让两位异性友人见面的理由，随手一捞都能找到一大堆。

「只要你能够平安回家，我无所谓啦。」我觉得自己笨拙的假笑被夜色掩盖了。「但好歹先告诉我你是用了什么机关嘛。」

我提起纸袋左右摇晃，她便微笑着叹了口气。

「那就把它当成习题吧。这是我设计的trickandtreat。若您想到什么头绪了，请务必前来塔列兰一趟。」

——恶作剧和礼物吗……

我望着她向我行礼致意后便离去的身影，对不忘改编万圣节固定台词的细腻心思露出苦笑。当我百思不解的习题阻挡了通往塔列兰的道路时，脑中瞬间闪过一个念头，认为她或许打算藉此暂时劝退想继续深入的我。不过，当她即将消失在转角时，又对我挥了好几次手；她的动作实在太俏皮了，让我的胡思乱想也随之烟消云散，踏上回家的路途。

在那之后过了不到十天，状况出现了变化。

没解出习题就不敢去学校的自己真可悲。对方特地送我的礼物根本不像我的东西，到现在都还没投半次。我好想喝咖啡，却又完全想不出答案，不好意思光顾塔列兰。百般无奈下，我只好坐在常去的roc&039;kon咖啡店，茫然地拼凑着派不上用场的思绪。

突然问，一道自行烘焙咖啡豆的芳香飘过我鼻尖，我才察觉到店里似乎有什么动静，便看向店门口的玻璃门。

「——咦？」

两个人异口同声地冒出这句话。

我对这套灰色的西装有印象。因为隔着一段距离，我发现他体型修长，胶框眼镜紧贴在挺直的鼻梁上。

「嗨，前几天真是辛苦了。」

我吓了一跳。眼前这名对我露出亲切笑容的人，就是在心暖商店鼓吹我试投飞镖的男性。

「上次多谢你了。」

「没什么好谢的，我不过是问你要不要投投看罢了。」

男性有些困扰地笑了笑，并未认真回应我的道谢。或许是在全年无休的杂货店工作的关系，没有所谓的周末假期，他连星期天也穿着西装。接着他转过身朝站在吧台内的店老板唤道：

「我可以和他并桌吗？」

「没问题。不过并桌这说法原本应该是用在不认识的客人身上呢。」

轻笑着回答的老板嗓音沙哑，配上浓密的八字胡，看起来充满威严。他选在这个学生很多的地点开业，短短数年就让来客数维持一定的水准，还亲自前往大阪某间开设咖啡师培育班的厨师学校授课，在培育未来人才方面不遗余力。

如果老板刚才那句话是多余的，那男人和善地回答「受教了」也同样多余。更何况我和这名青年根本没什么话好谈。为什么会演变成这种情况呢？虽然我感到疑惑，却也不能拿他怎么样，只好在隔壁的桌子和他面对面坐下来。

男性点了两杯咖啡，其中一杯是给我的。我不好意思地接过杯子，正烦恼着该如何化解尴尬的气氛时，接下来的几句话却一口气让我的困惑抛到九霄云外。

「对了，我还没报上自己的名字。我叫胡内波和，请多指教。」

「喔，我是……」

「我知道你是谁喔。哎呀，没想到美星竟然也有能单独和对方去小酒馆的异性友人啊。」

我差点把含在嘴里的咖啡喷出来。

「你认识美星小姐吗？」

「是