在附近郊外置办的一处庄子住了些时日，近期回来后，才知道千明楼又给西窗阁下了绊子，方才在后堂没少就此事说道，也正因此，才引出了关于严之默的话题。

而戚灯晓则是想起，舅母说过表舅的恩师最近几日也要致仕回乡，途中会经过白杨镇，已在信中约好到时会到家中做客几日，招待一番。

舅母正愁如何备礼，尤其是送对方家中女眷的，这镇子上实在是没什么拿得出手的东西。

他没思忖太久，当即便道：“严相公，这蜡烛却是我也从未见过的式样，敢问是如何制作的？”

严之默大方道：“这蜡烛名为精油香薰蜡烛，其中的精油，是我以桔皮为原料，经多道工序，提炼出其中的芳香之味，而精油便是这香味精华中的精华，近二十斤的果子，也不过出了一小瓶精油，做成了这五支蜡烛。至于上面的花瓣，我们乡野之中，没什么奇花异草，这些乃是新鲜山花，选了独具特色的一些，浅做装饰。想来一些贵人看惯了那富贵的牡丹芍药，亦或是清雅的兰花竹梅，反而会对山间野趣起兴味。”

说罢又补充道：“无论是自用或是送礼，还可配上戚掌柜这里所售的黄铜制的燃烛工具，此物一旦点燃，香味经久不散，且烛光摇曳，比起香炉等，别有一番韵味。”

这番话可谓是说中了陶氏的心事，当即有些意动。

只是这盒蜡烛占了个野趣，但终究差了点档次。

她转了转手中的手帕，问道：“果香比起花香，还是廉价了些，此时正是桂花的季节，你可否能用桂花制这香薰蜡？”

严之默正愁没有合适的桂花可以用，石坎村里无人栽桂，后山倒是有，但他打听过了那是野桂花，本质和桂花是两个品种。

“自然可以，桂花香气馥郁，正衬这金秋时节。而且不仅可以制香薰蜡，还可以制作香水。”严之默取来竹篮，打开盖布后拿出里面的小瓶，双手呈上，待陶氏身边的丫鬟接过去之后，才道：“这里面便是用桔皮制的香水，换了别的花朵，也是一样的道理。这香水可以洒在手腕或是衣衫上。亦可加入水中，梳头时蘸着用，比香膏清爽许多。”

丫鬟闻言，在陶氏的示意下打开小瓶，检查无误后呈给陶氏。

陶氏接过后于瓶口轻轻嗅闻，迎着光看瓶内，是如水一般，带着点颜色的液体，旋即露出笑意，“你这后生，当真是有些巧思。”

这名为香水的东西，昔日在京中时她都未曾听闻。

而且这桔皮的味道，她也闻着喜欢，提神醒脑，清新不腻。

依着这书生的介绍，洒了一点在手腕上，果然抬袖间暗香浮动。

而且因是水状，很快了无痕迹。

戚灯晓在一旁看着，便知舅母确实是动了心。

果然很快，陶氏便开口道：“这样罢，你这盒香薰蜡我今日买下，这瓶香水我也要了。此外，我家府上老宅，有两株老桂树，乃是三蕊丹桂，花色金黄，花期长久，世间少有。待我采些给你，你再替我制一盒香薰蜡，还有这叫做香水的。”

说罢又瞧了瞧盒子和瓷瓶，“这包装还是略粗糙了些，回头你换了相衬的，银钱我亏不了你。”

有戚灯晓在侧相助，最后这套东西卖得五十两银子。

算起成本，加上这些瓷瓶和木盒，严之默也不过花了一钱多银子，这笔简直像是白挣的。

五十两，陶氏拿出来眼睛都不眨一下，也未对这价格有任何异议。

这东西贵在一个新奇精巧，若是下一批桂花的这书生郎做的合心意，便是数百两也出得了。

因陶氏要了香水，严之默又送了她两瓶纯露，解释说可以护肤养颜，用法除了直接涂抹于面部，还可以加在洗脸水或者洗澡水中。

女子哪有对这四个字有抵抗力的，当即便拿了，看模样，怕不是今晚净了面就要试一试。

临走时，陶氏指了自家小厮，说回府后就让他采了桂花送来。

严之默自是等上一两个时辰也无妨，至于麻三假如结束得早，也约好会从西窗阁门口经过，若是他先回，打声招呼便是。

陶氏走后，戚灯晓和裴澈邀严之默坐下喝茶，少不得聊起方才的事。

戚灯晓赞道：“今日这香薰蜡烛，真是开了眼界，若是用舅母家的三蕊丹桂为原料，卖给别人，怕是几百两也有人要。”

更别提还有什么香水、纯露和精油的，一串没听过的名词，但却让人一听就惹起兴趣，心生向往。

这些东西他的香烛铺子是卖不了，但不妨如今日一般帮严之默一把。

如今表舅家是戚灯晓在白杨镇最大的依仗，恩师过府是大事，严之默若能办好，也算戚灯晓有一份功劳。

“原本这次来，就是拿了这些新鲜玩意请戚掌柜过目，看有什么门路可以售出，没成想正赶上这巧合。”严之默这句话是真心实意，算来戚灯晓也是自家的一个小贵人了。

聊得差不多时，戚灯晓拿过算盘算账。

上批四百根蜡烛，还