当天下午，两拨等同的赏赐从南大门出宫，分别送往宁王府和靖郡王府。

同时，长平公主带着数百禁军出城，前往皇陵祭拜太后，短时间内不会回来。

众人不明所以，只笑说陛下真是一碗水端平，谁也不偏颇。

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一年一度的万寿节如期而至。

万寿节的流程和往年差不多，外国使臣来贺，本朝王公大臣朝贺及献礼。

魏帝登基一年有余，疲于应付皇叔和一众异母兄弟们，只派了使臣前来贺寿。

“此乃越鸟，去年我朝陛下派出海外的船队在航行途中偶然所得，今献予大越陛下，恭祝大越陛下万寿无疆，与天同寿。”

韩榆坐在席间，看了眼那关在笼子里的越鸟。

没记错的

话，这应当是孔雀。

韩榆自斟自饮，盘算着要不要搞一条海船，去海的另一边探索新世界。

虽然他曾经派出船队出海，但也是一百多年前的事情了，也不知现在情况如何。

知己知彼，方能百战不殆。

“另，这是我朝陛下专门写给大越陛下的书信，还请大越陛下仔细过目，我朝陛下十分期待您的回信。”

韩榆抬眸，大魏使臣手中捧着一木匣子。

全公公走下来，接过木匣子呈给永庆帝。

韩榆只看一眼就收回目光，悠哉悠哉品着酒。

两个时辰后，寿宴结束。

大臣们出宫，各自归家。

翌日，韩榆在吏部处理火药营的相关事务。

“韩大人，陛下有请。”

韩榆放下毛笔，随前来传话的内侍一道前往御书房。

“微臣参见陛下。”

韩榆走进御书房，恭恭敬敬行跪拜礼。

永庆帝坐在御案后批阅奏折，对他的请安充耳不闻，眼都没抬一下。

全公公立在一旁，把着拂尘像是个木头人，动也不动。

空气里弥漫着一股诡异的气息。

仿佛有一根看不见的丝线，悄无声息地缠绕在韩榆的脖子上，然后猛地收紧。

韩榆垂首，将所有的情绪藏在眼睫的阴翳下。

他看着面前巴掌大小的水泥地，俯身维持着请安的姿态。

八月里还残余着暑气的余温，不多时便有大颗的汗珠从鬓发滚落。

约摸半个时辰过去，永庆帝才恍然回神：“韩爱卿你何时来了？快别跪着了，

赶紧起来。”

韩榆无视僵硬的双膝，不疾不徐站起身来：“谢陛下，微臣也刚来不久，看您忙于政务便没有出言打搅。”

永庆帝十指交握，眯着眼看韩榆：“韩爱卿，朕今日叫你过来，是有件事情想问一问你的看法。”

韩榆作洗耳恭听状。

“韩爱卿如何看待大越的女子缠足这件事？”

永庆帝问出这话的时候，浑浊的眼珠紧锁着韩榆的面孔，不错过他任何细微的变化。

韩榆先是怔了下，似在回忆，而后眼底浮现迷茫与赧然。

“韩爱卿？”

今天的永庆帝似乎很没耐心，见韩榆不说话，便出言催促。

韩榆抿嘴一笑，抬手摸了摸耳朵：“微臣家中以前在韩家时家中的长辈和姊妹都没有缠足，长大后与女子接触不多委实不太了解。”

永庆帝却没有就这样放过他，而是追问：“若你将来有了女儿，你会给她缠足吗？”

韩榆睁大双眼，耳朵脖子红了一片，面颊上也泛起羞赧的薄红。

“陛、陛下”

他看起来羞涩极了，手和脚都不知往哪里放，叫人一度以为他会就地刨个沙坑，然后把自己埋进去。

永庆帝笑了下：“不知如何回答就不说，朕可不想落个逼哭臣子的罪名。”

韩榆又抬头摸耳朵，薄红逐渐转为深红。

他不吭声，但想要表达的意思不要太明显。

永庆帝手指有节奏地敲打着御案，居高临下地

俯视着韩榆：“好了，朕只是突发奇想，并没有非要问出个究竟。”

韩榆长舒一口气，一副如蒙大赦的模样。

“韩爱卿有所不知，朕的十六公主早两年就该缠足了，只是她一直闹着不肯缠足，她母妃跟朕几次三番地诉苦。”

“朕也不知该如何是好，想着韩爱卿年轻，或许会有不一样的看法，却忘了你如今还是孤家寡人一个。”

“行了你去吧，朕再问一问其他人的看法。”

韩榆俯身行礼：“是，微臣告退。”

韩榆在永庆帝的注目下缓缓转身，缓缓走出御书房。

背后的目光有如实质，将他整个洞穿。

韩榆走出御书房,永庆帝看着他离去的背影，眼里晦暗不明。

御案上,是魏帝写给大越皇帝的书信。

信纸半折起来,除了永庆帝