直到深夜，这场聚会方收了尾。

府邸有为这几位近臣预留客房，因此今晚他们便直接宿在了南海湾。边锦早喝得神智不清，须得被江断鹤搀扶着，才不至于软绵绵地栽倒在地。

他向边察摆手：“晚安——哥。”

依稀还是当年那个无忧无虑的小皇子，不必为任何事烦忧，因为父皇和哥哥都会挡在他面前。

边察示意江断鹤扶边锦回房休息，又见都柏德和翁告书也各自去睡了，这才上了楼。

一面往上走，他一面把沿途的灯都关上，直到主卧门前。边察关掉了走廊上最后一盏灯，然后推门而入。

床头柜上为他留了一盏小灯，一团暖黄照亮床榻一畔。

顾双习背对着那团暖光，将脸埋进枕头与被褥里，已然睡熟。

边察想看看她，却又不敢靠得太近，顾忌着身上与口中尚沾着酒气，不想让她闻到。他只好站在离她半米远的地方，默默地望了一会儿她的睡脸。

不知怎的，想起来今天在餐桌上，她听着边锦等人讲述学院生活，不自觉流露出的向往神色。

人是群居生物，离不开社交。顾双习虽然每天都有边察陪她说话，但这远远不够；尽管安琳琅是她的贴身女佣，可毕竟主仆有别，能聊的话题极为有限；姜疏音更不可能天天都来陪她，医生工作忙碌，能为顾双习腾出一整天的空闲，都是因为她是边察的枕边人。

在边察的隔离和控制下，她是一座孤零零的岛屿，漂浮在无边际的海洋中，既无法同大陆链接，更不可能牢牢扎根。

她大概很向往边锦口中的学校生活。

在那里有同学、有老师，有每天可做的事情，有每日必修的课程。她将获得社交，及与之相关的能量和满足感。这些都是“边察”给不了她的。

他们都只是孤立的人，即便走在一起，也不能成群。

边察洗澡洗漱，上床睡觉。

他熄了灯，在黑暗中摸索到她，双臂将她牢牢地圈在了胸前。

似是觉得不舒服，顾双习于睡梦中发出模糊的呓语，四肢作势挣扎了一瞬，便又继续蜷在边察的怀抱中，不再动弹了。

边察垂首埋在她颈间，轻柔地亲吻着她的肌肤，手臂不觉越收越紧，几乎要把她嵌入他的骨头缝隙里。

-

此时，顾双习却在梦境中，再次经历她此生中最不愿面对的那段记忆。

那时她刚刚穿越，时间地点人物，她全都陌生，语言都不通，即被几名全副武装的军人推搡着上了运输车。

车厢里挤满了女孩，素白的脸惊惶的眼，所有人都不知道未来几何，唯有在当下抱团取暖，小声讨论着各种可能性。

顾双习听不懂她们在说什么，她心乱如麻，只能先找个角落坐下，预备静观其变。

军人把她们带到了一处建筑，命令她们把衣服脱光。

女孩们有如货物，被一一审查、点评，合格的留下，不合格的出去。顾双习属于前者，紧接着便被带去下一个房间，穿着白大褂的女人用动作与眼神示意她，躺进那处棺材般的设备里。

她以为自己要死了，以为那就是她的棺椁。

然而女人只是用光线，来来回回地扫描着她的身体，随后便打开设备，将一条雪白长裙、一份纸质资料塞进她的怀里，面色冷淡地让她从另一扇门离开房间。

顾双习穿好白裙，抱着那份资料，经过走廊，抵达又一个房间。在那里，她见到了都柏德。

当然，那时她既不知晓他叫都柏德，也不知晓他要做什么。她看过去，第一直觉他好高，如一座沉默的黑塔，横亘在房间中央。男人看过她的资料，再将她打量一圈，颔首摆手，让她进去下一个房间。

那个房间里，挤满了和她一样、穿着白裙的女孩。她们自发地三两成群，神情紧张地说着什么，时不时比划一个手势，用手指向天上，表情预示着不祥。

顾双习依旧不懂，索性继续躲在角落，试图整理思绪——她确认自己来到了一个全然陌生的世界，这里既没有父亲，也没有家。她被抛弃在此，孤身一人，前路亦茫茫。

不知过了多久，久到房间里嗡嗡的交谈声都渐渐地低了下去，女孩们分散开来，去做自己的事。

直到门突然再一次被打开，进来两名军人，带走了顾双习。

她跌入更深的茫然中，被他们左右押住手臂，推着往前走。走过一段漆黑幽长的走廊，尽头一扇门打开，她认出来是方才见过的、那名黑塔般的高大男子。

男子却不再看她，而是将目光投向房间中央。

她注意到这间房间光线充足、装修考究，几名衣冠楚楚的男士候在此地，被他们围在正中央的，则是一位尤为出挑、挺拔的男子。

男子黑发黑瞳，亦着一身黑衣，衬托得皮肤苍白如大理石，连带着乌黑眉眼，都好似蒙上一重冷冽的煞气。可他看向她。

他开口问话，口吻倨傲，流露出习惯发号施令的高高