皇帝的心忽然颤了颤，目光中流露出爱怜之色。

“陛下……”贵妃将脸贴在君王苍老的手掌中，声音凄婉，“今日臣妾在此，可以向天地起誓，如有半分虚言，便叫臣妾身首异处不得好死。臣妾不怕流言蜚语，若陛下不信，派人去臣妾的母家去查吧，最好查得仔仔细细再回来，臣妾只求一个清白……”

楚藏厉声道：“陛下，莫要被她的花言巧语骗了……”

然而话还没说完，一个杯盏便向楚藏径直飞了过来，正砸在他的额头上，清脆一声后碗盏坠地，额间隐见血色。

楚藏不吭声，屈膝跪了下来。

“楚藏，朕竟不知你已胆大如斯，连当朝贵妃也敢随意攀咬！”皇帝勃然大怒，“朕不信什么空口无凭，你这般针对贵妃，可能拿出什么切实的证据？”

“臣……”楚藏低着头，“臣没有证据……”

“既然没有证据，便是一派胡言，你好大的胆子啊！”

楚藏仰起头来看着他：“君臣贵深遇，天地有灵橐[1]。陛下于臣有知遇之恩，臣绝不会害您的，世间千般事，须知无风不起浪，如今事态不明朗，便应防人之心不可无！陛下，您再信我一次，就一次……贵妃娘娘不是良人，她会害了您的，离她远一点……”

又一只碗盏飞了过来——这次是贵妃砸的，正砸在他的头上。落地的时候，碗盏砸过的创口处缓缓开出了一朵殷红的血花，妖艳，绮丽。

四周骤然一片死寂，楚藏恍恍惚惚地跪着，光似乎淡了些，眼前的景象晃来晃去的，耳朵里一直嗡嗡作响，却什么也听不真切。

只听“咚——”的一声，他重重地倒在了地上，迷迷糊糊中，耳畔还残存着只言片语——

“来人呐……”

“目中无人的东西……“

“拖出去……”

然后便什么也听不到了，当最后一寸光涣散于无的时候，世界重归寂静混沌。

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甚嚣尘上

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皇宫是一口人言可畏的井，向上看是窄窄一方天，往下看是冰冷的圈禁之地，而四面是铜墙铁壁，里面的人出不去，外面的人进不来。

然而总有宫墙困不住的东西，风言风语从不扎根于此，它们是世间最自由的所在，众生是它们的温床，浊风会载着它们行遍每一个生了口舌的角落。

自楚藏被押入大牢为始，至此尚不足半日，江令桥就已经察觉到一些人细微的变化。

先是某些窃窃私语伴着意味深长的眼神，再是路过琴嫣殿的宫人绕道而行，几乎每个人谈论起琴嫣殿和殿中那位高高在上的贵妃时，都会刻意压低声音，眉眼之间尽是讥讽和奚落之色。

比瘟疫更可怕的，是人言；比瘟疫走得更快更远的，也是人言。

哪怕事情真假未定，孟卷舒就已经被钉在了耻辱柱上，百口莫辩。

楚藏恶语中伤，虽然已经被押入了诏狱，可那些说过的话却如随风而生的草籽，遍地生了根。

时值晌午，尚食局派来送午膳的两个内侍也有了些微妙的不同，不再如往日那般巧言令色了，没有说一句话，只是埋头将菜肴摆上桌，似乎什么也未曾听闻过。

然而那一次又次暗暗瞟向孟卷舒的眼神，以及嘴角那些不为人察的翕动，却又仿佛在无言中说尽了无限事。

“行，今日送膳辛苦你们了……”孟卷舒温和地笑着，抬眸看了江令桥一眼，“望秋？”

江令桥扁扁嘴，极不情愿地走到两人面前，给了他们一人一些散碎银子。

两个内侍见了，顿时笑逐颜开：“娘娘太客气了，这些都是小人们的本分。”

“今日天冷，两位内侍来这一趟也是受累，买些酒暖暖身子吧。”

那两人相视一笑，也不推辞了，躬身作揖道：“多谢娘娘。”

说罢便恭恭敬敬退了出去。

江令桥看向案前端坐着的孟卷舒，她似乎并没什么触动，比任何人都要淡定，一口一口专心吃着饭。

“今日的菜不错，望秋，你也坐下一起吃。”她平静地笑着。

于江令桥看来，却假得可怜，苦得发酸。

她偏过头去淡淡地望着殿外，抿了抿唇，兀自走出了琴嫣殿。

殿外，那两个内侍并没有走远，一面掂量着手里的银子，一面猥琐地嬉笑说闹着，声音不大，可于听觉敏锐的江令桥来说却无比刺耳。

“这贵妃娘娘青春正好，相貌也没得说，我看啊，传言多半假不了！”

“瞧你那样儿，肤浅！要我说啊，你打量得还是不够仔细，别看这贵妃华服锦衣，一层叠一层的，内里可足料得很！看看那身段，那……”内侍说着，粗鄙地托了托胸前，淫淫/笑道，“那儿可不止二两肉啊……”

另一个内侍心领神会地跟着笑：“奸细不奸细什么的我看不太可能