宋玉竹拧着眉毛喝了一碗汤便放下了筷子。内侍见他面色不愉，以为是今天的晚膳不合胃口，立马让膳房又做了几碟点心进来。

“朕没胃口，都拿下去吧。”不搞明白东州出了什么事，宋玉竹哪吃得下饭。

洗漱过后，宋玉竹脱了衣服躺在床上再次点开东州的地图，找到郊区盐场的位置。

视频里先是一片漆黑，渐渐的远处有火光闪烁，他操纵视频向过光移动，终于找到了盐场。

借着火光，他看见数以千计的平民百姓正在盐场煮盐。

这些人有男有女，大多面色枯黄，骨瘦如柴，守着煮盐的大锅不停的烧火搅拌。

旁边有十多个监工拎着鞭子正在来回巡视，看见有偷懒的，一鞭子扫过去，打的那人皮开肉绽！

突然有个身材瘦小的半大少年摔倒了，监工骂骂咧咧的走过去，拿鞭子抽了几下见人依旧不动，探了探鼻息，人已经没了。

“真她妈晦气，又死了一个！”

旁边的监工道：“今天不是从城里运来一车人么，赶紧换上。”

“新人不服管教，费心费力，哪如这些行尸走肉管得轻松。”

“行啦，知足吧，这个月底炼出精盐超过十万石，郑大人赏每人五百两银子，外加两个美人呢。”

提起美人，两个监工都露出了色咪咪的笑容。

“我可听说，这美人都是从江南买回来的，各个肤白貌美，而且——”

监工两只手往胸口比划：“又白又软，摸上去跟大白馒头似的。”

另一个监工咽了口口水：“光听你说我都难受。”

他甩着鞭子大喊一声：“都给我牟足劲干！今晚要不炼完五十石精盐，谁都不许吃饭！”

宋玉竹把视角转向其他地方，像这样通宵炼盐的棚子竟然有几十个，中途不断有死人被拖出来。

有的是被打死的，有的是体力不支累死的，死了的人被拉到附近的大坑中掩埋。看着坑的面积，这里保守估计得埋了上千人……

宋玉竹气的浑身发抖，这才几个月的时间，东州竟然变成了这般模样！

“来人，掌灯！”宋玉竹关掉视频，怒不可遏的从床上起来。

负责值夜的内侍闻声吓了一跳，连忙拎着宫灯走进来。

“万岁爷，您要起夜吗？”

“去拿笔墨过来，派人叫驿使进宫候着，朕有急信要送！”

“奴才这就去！”内侍不敢耽搁，一路小跑着出了寝宫，连忙吩咐外面守夜的内侍，让他们去拿笔墨纸砚，召信使入宫。

宋玉竹趴在桌子上奋笔疾书，中途因为气愤，毛笔几乎把纸戳破，洋洋洒洒写了两页的信，命人八百里加急，务必送到赵骁手上，让他彻查东州盐场！

赵骁收到信时已经是十多天后，杨元吉归降他扑了个空，这会儿正领兵从云南往回赶。

接到皇上的急报，以为上京出了事，

结果打开信一看，发现是东州盐场出了岔子。

信上说官商勾结草菅人命，将普通百姓强掠到盐场昼夜不息的煮盐，累死病死就在旁边挖坑掩埋。

宋玉竹吩咐他一定要查清盐场的事情，公羊青等人必要时可以先斩后奏，看来这件事把宋玉竹气的轻。

当初他们离开东州时，由大司马公羊青管理该地，一年的时间里并未收到东州有什么异样的消息。

相反盐场的盐卖的越来越好，盐贡由原来的每个月二十万两银子，增长到四十五万两。前些日子宋玉竹还口头夸赞过东州的一众官员，想着年底嘉奖他们。

如今看来，那些盐恐怕都是拿命炼出来的。

赵骁看完信仔细收好，吩咐大军立即改道去东州。

“大人，您尝尝这茶，从云南送来的普洱金瓜，三百两银子一钱，有价无市。”

公羊青端起茶杯抿了一口，只觉得一股茶香充斥口腔，回甘生津。

“好茶。”公羊青放下茶杯。

郑甲谄笑道：“大人喜欢喝，我让人再给您送些来。”

“无事不登三宝殿，今日来又有什么事啊？”

郑甲道：“实不相瞒，卑职听闻辅国将军打了胜仗，从云南改道来东州了。”

他贩盐结交的权贵多了，耳通六路，眼观八方，为人也格外谨慎，有一点风吹草动都了解的一清二楚。

“噗！”公羊青吓得一口茶喷了出去。

郑甲连忙递给他帕子擦了擦：“大人莫慌。”

他能不慌吗！当初皇上下令打死钱知府的画面还历历在目，如今他不小心爬上了郑甲这条贼船，若是被发现了，还不知道死的多惨呢！

公羊青揣着手在屋里来回走：“怎么好端端的就突然来咱们这了，是不是盐场的事走漏了风声？”

郑甲摇头：“不可能，我派人去抓的都是无亲无靠的百姓，而且都是悄悄办的，不可能传出去。”

“那他为何改道东州？”